الفصل 160
أمطرت السماء طوال الليل ، وكان علينا العودة على طريق موحل أكثر بكثير. كنت متعبًا تمامًا ، لكنني لم أستطع النوم بسبب المطر.
تناوبنا في تجميع مخطط تقريبي للأحداث التي سنبلغ بها النقابة.
"كان لا بد من هؤلاء الرجال الذين هاجموا قاعدة ألس. لقد علموا أنهم إذا هاجموا قاعدة ألس ، وهي قاعدة إمداد مهمة ، فإن النقابة ستنظم قافلة كبيرة لدعم القواعد على الحدود ".
أومأت إيلين برأسها.
لم يكن لدى المغامرون في خط المواجهة أي فكرة عما كان يحدث لأنهم صعدوا إلى قاعدة كليتز بعد تدمير قاعدة ألس.
"والمغامرين الذين سافروا إلى هنا للتحقيق في ما حدث في قاعدة ألس ، وأولئك من القواعد المعزولة الذين قرروا العودة ، ربما قُتلوا جميعًا."
كل من ذهب إلى هناك ، سواء جاء من الجنوب أو الشمال ، قُتل جميعًا. لذلك لم يعرف أحد ما حدث بالفعل. لم يكن لدى المغامرين خيار آخر سوى استخدام الطريق الذي يمر عبر قاعدة ألس و قاعدة كليتز ليكونوا الأكثر كفاءة من حيث الوقت ، لذلك سيقعون بلا حول ولا قوة في هذا الفخ ، دون أن يعلموا أن المغامرين اللصوص ينتظرونهم.
"كم عدد الأشخاص الذين قتلوا؟ فقط من أجل المال ... "
رثى إليريس وتمتم بلا روح. لقد دمروا قاعدتين وقتلوا كل المغامرين الذين كانوا فيها أو جاءوا إليهما.
بغض النظر عن عدد الإمدادات التي كانوا قادرين على الحصول عليها ، هل سيكون حقًا يستحق عددًا لا يحصى من الأرواح التي سرقوها من الآخرين؟
هزت إلين رأسها.
"لم يفعلوا ذلك من أجل الإمدادات فقط."
"... هل كانوا يستهدفون جميع ممتلكات هؤلاء المغامرين أيضًا؟"
"انا افترض ذلك."
"لقد لاحظت أنهم احتفظوا بقدر لا بأس به من نهبهم في النزل. لم يتم حرق كل شيء ، لذلك يمكننا استخدام ذلك كدليل ".
لم يكن هناك شهود ، لكن النهب بقي كدليل. يبدو أن إيلين تعتقد أنه إذا استخدمنا هذه الأشياء ، فلن يُنظر إلى تقريرنا على أنه كذبة كاملة على الأقل.
نظرًا لأننا كنا نسير طوال الليل ، يمكننا أن نرى السماء تزداد سطوعًا تدريجيًا.
"نحن على وشك الانتهاء."
عدنا إلى قاعدة سانت في نفس الوقت الذي بدأنا فيه رحلتنا في اليوم السابق.
كان هناك العديد من العربات المنتظرة في قاعدة سانت ، كما يمكن للمرء أن يرى من بعيد.
ربما منعهم المطر من المغادرة.
"دعنا نذهب إلى مكتب النقابة على الفور."
قالت إيلين إن لديها شيئًا تريد التحقق منه.
ذهبنا إلى فرع نقابة مغامرين قاعدة سانت بمجرد وصولنا. بدا الكتبة الحاليون خائفين قليلاً عندما رأونا.
كنت أنا وإيلين مغطيين بالدماء ، وهذه الحقيقة لم تتغير حتى لو غمرتنا الأمطار.
"إنها حالة طوارئ. يرجى الاتصال بضابط ".
طلبت إيلين على الفور ضابطًا.
ظهر ضابط النقابة الذي حاول اضطهادنا في المرة الأخيرة بمجرد استعدادنا للانتظار. ربما بسبب مظهرنا وسلوكنا ، لم يحاصرنا هذا الضابط فقط ولكن أيضًا بعض الحراس المعينين من قبل نقابة المغامرين.
"ماذا يحدث هنا؟ قلت أن هناك حالة طوارئ؟ "
نظر إلينا الضابط بالزي العسكري بحواجب مجعدة.
يبدو أنه يعتقد أننا عدنا للتو بعد أن مررنا بشيء شائن. هزت إلين رأسها.
"إنها مسألة تتعلق بالقافلة. أعتقد أن السيد هوغسون يجب أن يكون هنا أيضًا ".
"…السيد. هوغسون؟ "
"نعم."
لقد رأى بالفعل أننا كنا في حيازة الإمبراطور كريست.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، فكر الضابط قليلاً ثم أمر شخصًا ما بالاتصال بهوجسون.
بعد مرور بعض الوقت ، جاء إلينا هوغسون أيضًا.
"... من أنت لتطلب مني المجيء إلى هنا؟"
غير مدرك أن الأمر يتعلق به ، نظر إلينا بتعبير مستاء للغاية. بسبب الطقس ، تغير جدول القافلة ، لذلك بدا أنه منزعج جدًا من ذلك.
بدأت إلين تشرح ببطء.
"غادرت مجموعتنا قاعدة سانت متوجهة إلى قاعدة كليتز أمس."
انحرف تعبير هوجسون قليلاً عند تلك الكلمات.
"نعم ما عن ذلك؟ لماذا ستعود؟ "
"قاعدة كليتز تم احتلاله من قبل عصابة من حوالي عشرين من المغامرين اللصوص ، وقد قُتل جميع الأشخاص الذين كانوا يعيشون هناك في الأصل."
"…ماذا؟!"
"!"
بدت وجوههم كما لو أن كلمات إلين ضربت كل من هوجسون والضابط على يدهما. كان كل شخص داخل النقابة هادئًا جدًا أيضًا. صامت تماما في دهشة.
ليس فقط قاعدة ألس ، ولكن قاعدة كليتز أيضًا. ما هو أكثر أيها اللصوص؟ تحدثت إيلين وهي تنظر إلى هوجسون بابتسامة خفيفة.
"قتلناهم جميعًا الليلة الماضية ؛ ثم قررنا العودة إلى قاعدة سانت للإبلاغ عن ذلك ".
كانت هناك عصابة من قطاع الطرق.
ومع ذلك ، فقد قُتلوا جميعًا.
"ماذا؟ ما أنت ... من قبل النقانق الصغيرة مثلك؟ ... ما هذا الهراء ... "
عبس هيغسون ، معتقدًا أننا نفجر خدعة شنيعة واحدة.
"انظر بنفسك."
أخرجت إيلين مجموعة من عشر بطاقات من صدرها ووضعتها على الطاولة.
كان البعض لا يزال غارقًا في الدم ، وبعضهم لم يصب بأذى نسبيًا.
"هذا - هذا ...!"
"لم أتمكن من استعادتها جميعًا ، ولكن هذه بعض بطاقات هوية المغامر الخاصة بقطاع الطرق."
كنت أتساءل لماذا بدأت فجأة في البحث عن أجسادهم ، لذلك كان هناك بعض الأدلة التي تدعمنا في حال لم يصدقنا الناس. لم تحصل عليها جميعًا ، لكن كان لا يزال لديها أكثر من عشرة منهم.
"...أ- إذن يا رفاق حقًا ...؟"
"نعم."
كانت عيون الضابط ترتعش بعنف. مجرد سماع أننا اعتنينا بمجموعة كبيرة من قطاع الطرق كان أمرًا سخيفًا. ومع ذلك ، كان هناك دليل يدعم تلك القصة السخيفة أمامه مباشرة. دليل على أن مجموعتنا المكونة من ثلاثة أفراد قد قضت بالفعل على كل هؤلاء اللصوص.
قالت إيلين إنها أتت إلى قاعدة سانت لأن لديها شيئًا تريد التحقق منه.
"لا يبدو أنك جيد جدًا في التحكم في تعابير وجهك."
"…ماذا؟"
حدقت إيلين ببرود في هوجسون ، مشيرة إلى معرفات المغامر المختلفة.
"ماذا؟ هل يبدون مألوفين؟ "
يبدو أن إلين حصلت على إجابتها.
شريك.
اشتبهت إيلين في أن قائد القافلة ، هوغسون ، كان شريكًا لقطاع الطرق. اندهش الجميع من كلمات إيلين غير المتوقعة.
واااااا ... ما هذا الهراء؟ "
"كانوا يعرفون متى ستغادر القافلة اليوم ، عند القاعدة."
لاحظت إيلين شيئًا مريبًا جدًا في تلك الكلمات التي سمعناها.
"بالطبع ، جدول القافلة ليس سرا تماما. كان من الممكن أن يسمعوها من أحد هؤلاء المغامرين الذين تجولوا في أحضانهم وقتلوا أنفسهم. نعم."
حقيقة أن اللصوص يعرفون جدول القافلة لم يكن دليلًا قاطعًا بحد ذاته. ومع ذلك ، كان هناك جزء آخر مشبوه.
"بالمناسبة ، جميع أعضاء القافلة ، باستثناءكم ، جميعهم مغامرون من فئة E أو F. معظمهم أشخاص لا تستحق مهاراتهم التفكير فيها. يجب أن يكون لديك هدف ما وراء هذا ".
تكوين فريق المرافقة.
عندما رأينا أنا وإلين تلك القائمة لأول مرة ، كنا نظن أنه يفعل ذلك ليغلف جيوبه أكثر ، اتفقنا على ذلك.
ومع ذلك ، إذا أضفنا المعلومات التي كانت تنتظر قطاع الطرق في قاعدة كليتز ، فإن إيلين بدأت تشك في شيء آخر.
ألم يكن يملأ المجموعة فقط بأشخاص يسهل قتلهم؟ سيكون من السهل جدًا قتلهم إذا كانت المجموعة بأكملها تتكون فقط من مبتدئين لا يمكن حتى مقارنتهم بأولئك اللصوص.
لم يشعر بأي ندم حتى على القضاء على العشرات من أعضاء القافلة ، بما في ذلك فريق المرافقة ، تمامًا من قبل تلك المجموعة التي ارتكبت بالفعل مذابح جماعية.
كان هناك جانبان مشبوهان.
"والنظرة على وجهك بعد أن رأيت هذا الرقم."
أشارت إيلين إلى وجه هوجسون ، وكشفت أنه آخر دليل ، وهو الشيء الذي أرادت التحقق منه.
"أنا متأكد من أنك شريكهم."
لم تتمكن هوجسون من الرد على كلماتها.
كانت شفاه ضابط النقابة ترتجف.
""م - السيد. هاجسون... ثا هذا ... أخوك... هوية هدسون... لكن... "
عند رؤية هذا المشهد ، بدا أن الضابط لم يكن على دراية به.
"سأقتلك باستاااااردز!"
تمسك هوجسون نحو إلين بالفأس الذي كان يحمله على ظهره.
-يتحطم!
"يمين."
أغلقت إيلين المسافة بينها وبين هوجسون ، متجنبة هجومه.
لم يكن هناك أي احتمال أن تصاب إيلين بمثل هذا السلاح الثقيل والبطيء.
"كنت أعلم أنك لن تكون قادرًا على تحمل ذلك."
أدركت إلين بالفعل أن هوجسون لم يكن صبورًا للغاية بعد مقابلته مرة واحدة فقط.
كان هائجًا بسهولة ، ولم يكن قادرًا على التحكم في عواطفه ، وكان يتصرف باندفاع.
اتهمنا بسرقة المغامرين لأننا انتصرنا على الشخص الذي كان يحاول ضمه إلى فريقه. لم ينجح في إيقاعنا في المشاكل ، فحاول ضربنا.
استفزته عمدًا لأنها كانت تعلم أنه لن يكون قادرًا على التزام الهدوء عند مواجهة أدلة على قتلنا لزملائه.
كان رد فعله العدواني تجاه الموقف دليلاً كافياً بالفعل.
-بام!
"كواا!"
لم تقم إيلين حتى بإزالة قشور سيفها ولكمت الضفيرة الشمسية لهذا العملاق فقط.
-بام!
"لو ليت جوو ... حث ..."
ثم أمسكت إلين بشعر هوجسون ، مما جعله يحني ظهره ويكافح.
-قوة!
أمسكت إيلين بشعره بطريقة محرجة لدرجة أنها كانت قادرة على سحبه فقط عن طريق الإمساك به هكذا.
"ليس بسبب قوتك أنه يمكنك التصرف بشكل أفضل من الآخرين ولكن بسبب طبيعتك القاسية."
"ك-كواوارك!"
-بام!
حطمت إيلين رأس هوجسون على الأرض.
مثل معظم المغامرين الذين تم إغرائهم بسهولة لارتكاب السرقة ، فقد وصل إلى هذا الحد فقط بسبب قسوته ، والتي ظن خطأ أنها مهارات فعلية. كان هذا هو نوع الرجل الذي كان هوجسون.
في النهاية ، لم يستطع حتى لمس أي من شعر إلين.
"لا تخطئ في شيء من هذا القبيل على أنه مهارة."
نظرت إيلين إلى هوجسون بازدراء في عينيها.
* * *
اضطر ثلاثة منا إلى إراحة أجسادنا المرهقة تمامًا أولاً. لقد لاحظت أن إيلين كانت لا تزال مترددة في الراحة لأنها اعتقدت أننا لم نكن فوق التل بعد ، لكنها كانت بالفعل قريبة من حدودها ، عقليًا وجسديًا.
نمت في النهاية في النزل ؛ بدا وكأنها قد أغمي عليها. كان من الطبيعي أن نحصل على غرفة ثلاثية ، فقط في حالة حدوث أي مواقف غير متوقعة.
بغض النظر عما حدث ، اعتقدت أن الأمور ستسير بشكل ما على ما يرام طالما بقي إليريس معنا ، لذلك خرجت للتو إلى الخطوط الجانبية وقررت مشاهدة الموقف.
تم احتجاز هوجسون في زنزانات الاحتجاز المؤقت الملحقة بمكتب النقابة.
بطبيعة الحال ، أنكر جميع التهم الموجهة إليه. كان ضباط النقابة منشغلين في التحرك ، وإرسال التقارير إلى مقرهم في اليؤرة الاستطانية إكسيان ، لأنهم لم يعرفوا أن هوجسون كان يخطط لشيء من هذا الحد.
إذا لم يتعاملوا مع هوجسون بشكل صحيح ، فقد تكون رؤوسهم هي التي تم قطعها.
استيقظنا ظهرا.
بعد إعادة تنظيم أنفسنا على الوجبات والمشروبات ، جاء ضابط النقابة إلينا.
قال إننا يجب أن نكون جزءًا من التحقيق كشهود مهمين.
أخبرنا المحقق ، الذي بدا أنه ضابط رفيع المستوى جاء إلى هناك من المقر بأسرع ما يمكن ، كل ما رأيناه وسمعناه وفعلناه.
يبدو أنه لا علاقة له بشؤون قاعدة سانت.
"... من الصعب أن نطلق على هذا الدفاع عن النفس عندما تقوم بقتلهم بنشاط. بالطبع ، في ظل هذه الظروف ، قد تعتقد أنك اتخذت القرار الأفضل. ومع ذلك ، كان العشرات منهم ، وليس واحدًا فقط. لا يمكنك تبرئتك لقتلهم جميعًا ، لذلك يجب أن يتم القبض عليك ... "
قبل أن يبدأ في الانطلاق في صخب طويل ، أخرجت شعار الإمبراطورية وهوية طالب تمبل الخاصة بي.
"..."
نظر إلى هذين العنصرين في صمت وتنهد.
"بصفتك طلاب تمبل ، لديك هوية واضحة ومحمية من قبل المحكمة ، لذلك لا داعي للخوف من هروبك. ليست هناك حاجة للقيود ، هاه ".
وأضاف أنه لن يضع أي قيود علينا.
كان القتل شائعًا ، لكن في النهاية ، لم يكن من الجيد قتل الناس فقط.
من قتل شخصًا وأخفاه يمكن أن يفلت من العقاب ؛ ومع ذلك ، فإن أولئك الذين قتلوا الناس الذين يجب قتلهم مطلقًا سيحاكمون ، لا يكافئون ، إذا كشفوا أعمالهم.
كان إخفاء أفعالنا هو الإجابة الصحيحة ، لكن إلين اختارت إبلاغ النقابة بكل شيء للقبض على هوجسون.
نتيجة لذلك ، سيتم التحقيق مع هوجسون ، لكننا سنحاسب أيضًا على أفعالنا.
كم هذا سخيف.
ومع ذلك ، لم أكن غير راضٍ بشكل خاص عن الكيفية التي ساد بها الوضع.
"على أي حال ، سأستنتج فقط أن أفعالك كانت مبررة تمامًا في هذا الموقف. هذا سيفي بالغرض ".
لقد كان موقفًا سخيفًا ، لكننا كنا أكثر عبثية.
القتل ، سواء اعتبره المرء جيدًا أو شريرًا ، كان خطأ في النهاية.
ومع ذلك ، كنا جزءًا من فئة متميزة يمكنها الإفلات من شيء من هذا القبيل ، إلى حد ما.
إذا غطى المرء العبث بمزيد من السخافة ، فلن يلحق به أي ضرر.
هذا كل ما يهم.